被誉为“笔电电脑之父”的约翰·埃伦比(John Ellenby) 近日在新西兰家中去世，享年 75 岁。《纽约时报》是这么评价 John Ellenby 的：
John Ellenby 是一位值得尊敬的科学家，因为他善于把科技产品化。
Alto：给了苹果和微软灵感
埃伦比是一名英国计算机工程师，在著名的Xerox PARC研究中心工作期间，他参与研发了 Alto 电脑，之后又开发了一款更具商业竞争力的产品 Alto II。
XeroxAlto 作为个人电脑 PC 的原型之一，带给了微软两位创始人比尔·盖兹和保罗·艾伦、乔布斯还有推动 PC 发展这条路上的其他人灵感。
任职于Xerox时，埃伦比曾尝试将 Alto 做更多的商业化尝试，但与Xerox高层想法相悖受阻。 80 年代后期，埃伦比失望地离开了Xerox。
笔电之父：创造了超越时代的首台“翻盖式电脑”
离开后Xerox后，埃伦比创业成立 Grid Systems 公司，与 William Moggridge 合作，研发了全球第一款“翻盖”电脑——“罗盘电脑”(Compass Computer)。这台电脑现在依然被视为是“超越时代”的产品。
电脑历史博物馆的历史学家马克·韦伯（Marc Weber）说：
Grid Compass 是第一款成功的翻盖式笔电。
罗盘电脑很厚，屏幕较小。虽然今天笔电已经发生了翻天覆地的变化，但整体结构和模式仍然沿袭了 Moggridge 的黑色盒子设计。罗盘电脑价格也非常高昂，定价 8150 美元，相当于今天的 20325 美元，非常惊人。
1982 年，罗盘电脑进入市场，但主要用于-和航空工作。由于价格高昂，罗盘电脑并没能在市场铺开销售，但也为埃伦比带来了超过 700 万美元的收入，同时激起了市场对携带式电脑的研发热潮。
1988 年 3 月份，埃伦比将 Grid Systems 公司卖掉，与儿子创建了手持式平板电脑制造商 Agilis，后来又创建导航与AR应用公司 GeoVector。除此之外，埃伦比也在做地理测绘资料，为现在的手机地图积累了大量资料。
他还结束了“黑金刚”手机时代
埃伦比也被称为“移动电话之父”。
创立 Agilis 公司期间，埃伦比研发了全球第一台小尺寸手持式移动电话。甚至，1991 年到 1992 年间埃伦比推出的手机，在外观上与 10 年后的诺基亚手机产品十分相似，业界认为是诺基亚“借鉴”了 Agilis 公司的设计。
从 Alto，到第一台翻盖式电脑、小尺寸移动电话，再到 GPS 导航，地理测绘资料，埃伦比将技术变成产品，同时对当时的技术行业进行细分。约翰·埃伦比(John Ellenby) 去世后，不少人在回忆其一生的贡献时说：埃伦比的贡献不比苹果前 CEO 乔布斯少。
